这个传说发生在莱西市沈家庄村（原属孙受镇，现属沽河街道办事处）。
据记载，明末清初，孙受沈家庄村走出了一名由读书而做官的名宦沈梦鲸。现在说起沈梦鲸，可能许多人觉得陌生，甚至莱西当地知道这个名字的人也为数不多。但如果说起沈迅，恐怕知道的人就很多了。
（莱西沈家庄的位置示意）
沈迅系孙受人，明崇祯四年（）进士，官至兵科给事中，崇祯末年辞官回孙受居住。年，因誓忠大明不肯臣服于清廷，率乡民力抗清兵，致阖门殉难，与左懋第、姜埰合称为“明末莱阳三君子”。沈梦鲸便是沈迅的堂叔祖，居沈家庄，为沈氏自登州迁莱（莱阳）三世。
沈梦鲸（---），字大竹，号沧冲，崇祯元年（）岁贡，历任直隶怀柔县知县、福建沙县知县、汀州同知，任内以廉明著称。顺治三年（）降清，被清政府任命为福建建宁府同知。顺治四年（）六月，南明鲁王余部、僧人王祁聚众攻打建宁府邑。沈梦鲸与知府高简（胶州人）全力组织抵抗，前后达两个月。这时攻城之众越聚越多，且援未到，粮将尽，眼看城池就要被攻破。这期间，沈梦鲸的次子沈时宜因探亲也在建宁，他出城迎战而战死。
为了不坐以待毙，八月初五日，沈梦鲸与高简约定，由高简守城，他带人出城迎战。于是，沈梦鲸便与四子沈时化、家人沈平带兵勇出城与王祁围城兵厮杀，但终因寡不敌众，沈梦鲸、沈平等22人力竭战死。城破后，其次子沈时宜之子沈述妻，也怀抱襁褓中的儿子投井自尽。
顺治五年（），顺治皇帝下旨批准沈梦鲸灵柩回故里安葬。顺治六年（）二月二十三日，当运送沈梦鲸灵柩的船只北行到长江之时，船只忽然裂开了一个大口子，眼看就要沉没。这时突然出现一条大鱼，一边用头堵塞船只漏水的地方，一边用力将船推到江边浅滩处，使船只转危为安，挽救了全船人的性命。这时，护送灵柩的沈梦鲸四子沈时化见岸上有一小草庵，庵中龛里有一尊菩萨像，脚踏大鱼，与在江中见到的那条大鱼十分相像。沈时化十分惊讶，意识到这可能就是水中救船的那条大鱼，便拿出银两，欲向庵中道人赎购这尊菩萨像。说话间，草庵与道人忽然消失不见。沈时化既惋惜，又十分惊异。
回到沈家庄之后，沈时化便请了一位画师，将大鱼救船的过程、场景及菩萨和大鱼的样貌，仔细讲给了画师听。画师据其所述，画了一副高三尺九寸、宽二尺一寸的绢本菩萨像。图中的大鱼方口紫唇、金鳞红须，菩萨赤足立在鱼背上。这幅菩萨像作为沈家庄沈氏家族的祖传宝物，保存在沈氏祠堂中，世代传承供奉。逢年过节，家族中的老少爷们都自发地上香祭拜，祈求保佑风调雨顺、幸福安康。据传说，时间一长，人们发现菩萨像具有灵气，且能替人照看小孩。于是一传十，十传百，在全村流传开来。村里哪家女主人要赶集、下地干活或有什么事情，实在无人照看孩子了，便把孩子送到菩萨像前，双手合十，对菩萨像说明要做什么事情，请菩萨帮助照看，然后把孩子放在那里，放心去做自己的事情。半天也好，一天也好，这孩子自己在菩萨像前玩耍，不吃不喝，不拉不尿，不哭不闹，直到被家人接走。
到上个世纪六十年代（还有一种说法是二十年代），因菩萨像已传承了三百多年，出现了老旧破损，有人提议将菩萨像重新装裱翻新一下。在征得族人同意后，便将画像送到了县城一家装裱店进行了装裱。待装裱一新的菩萨画像重新挂到沈家祠堂后，人们却发现它已失去了往日的灵气，不再能应愿替人照看孩子了。至此，众人才懊悔不已。后来，这幅菩萨像在破“四旧”时失传。
当然，文中所述沈梦鲸的事迹，是有史实可考的。至于其子扶灵柩回乡船只遇险，抑或有之。而遇菩萨显灵救助以及菩萨像有灵验的故事，则如“搜神”、“齐谐”之类，作者“姑妄言之”读者则“姑听之”可也。
对于沈梦鲸与王祁，钱海岳的《南明史》、查继佐的《罪惟录》、康熙《建宁府志》、光绪《登州府志》及民国《莱阳县志》等史志均有记载。沈梦鲸来孙沈鏻于乾隆四十三年（）所作《太高祖殉难记》，王垿于年所作《建宁同知沈公传》《沈氏遇难轶事》，对沈梦鲸的殉职经过记载比较详尽。沈梦鲸殉难后，其四子沈时化与侄沈述因家仇在胸，便一马当先，协同清兵猛攻占据建宁府的王祁，并首先打开城门引清兵入城。这期间沈时化背受七处创伤，腰中礮丸，昏迷几死，论功应赐给银牌十八面，荫十八世同知，但因其侄沈述在与清兵一起攻打占据建宁府的王祁时，误伤了一名清兵，所以缴牌折赎，沈梦鲸和沈时化的褒恤当时也未予落实。
直到雍正三年（），沈梦鲸才得以崇祀畿内贤良祠；乾隆二十年（）又蒙谕查事实，作《死难功臣传》；乾隆六十年（）世袭恩骑尉，其九世孙沈灵芝承袭，历任文登千总抚左守备、高唐营都司陞副将。同治六年（），因后代防剿捻军有功，沈灵芝被诰授振威将军。至此，殉职二百余年的沈梦鲸，其本人和后人才得到了可谓迟到的褒恤！（崔学奎沈云涛）
（作者简介：崔学奎，男，年9月生，山东莱西人。年至年在烟台师范学院中文系读书，毕业后先后在乡镇、党政机关工作，现在莱西市纪检监察部门工作。工作之余喜研地方文化和家族文化。沈云涛，男，年生，莱西市沽河街道办事处沈家庄村，现在莱西市广播电视局工作。）